En entrevista con el canal Caracol el candidato a la Alcaldía de la segunda ciudad de Colombia ha confirmado que está regularizando la financiación de su campaña tras recibir aportes de contratistas vinculados a la administración de su líder político, Daniel Quintero.
En todas las encuestas coinciden en que las elecciones del próximo 29 de octubre parecen un trámite para Federico Gutiérrez. Luego de liderar la Alcaldía de Medellín entre 2016 y 2019 y culminar su mandato con un sólido 85% de aprobación, se encuentra a pocos días de lograr su segundo mandato tras el tropiezo de su candidatura presidencial en 2022. Uno de los factores clave detrás de su exitosa campaña a la Alcaldía, donde la firma GAD3 le otorga un sólido 65.5% de intención de voto, ha sido la carencia de un contendiente capaz de disputarle la atención de los votantes. El rival más cercano, Juan Carlos Upegui, registra menos del 20% en las encuestas y ha enfrentado varios obstáculos mediáticos que han perjudicado su imagen. El más reciente de estos problemas incluso podría acarrear consecuencias legales en el futuro.
Juan Carlos Upegui es un filósofo de 34 años y ficha clave del exalcalde Daniel Quintero, Upegui participó en una entrevista con Noticias Caracol, el programa de noticias más popular del Colombia, a solo ocho días de las elecciones. Entre las numerosas preguntas que se le hicieron, una estuvo relacionada con la financiación de su candidatura.
A pesar de haber afirmado en varias ocasiones que las finanzas de su campaña están completamente limpias, admitió haber recibido contribuciones de contratistas vinculados a la Alcaldía de Medellín. Ante las cámaras, expresó: «Hemos tenido una advertencia y estamos retirando las contribuciones de los contratistas que podrían haber incurrido en financiamiento inapropiado. Sabemos que si más del 50% de sus ingresos del año pasado provienen de recursos públicos, esto no está permitido». Aseguró que, aunque se trata de contratistas de la administración Quintero, son individuos que tienen otras fuentes de ingresos, y por lo tanto, los montos donados no proceden del erario público.
Según lo informa el portal elpais.com para Colombia, a pesar de que Upegui era prácticamente un desconocido para la mayoría de los Medellinenses, ya que su nombramiento como secretario de la No Violencia durante el mandato de Quintero marcó su primera incursión en el ámbito público, la campaña de Upegui ha logrado una amplia visibilidad en las redes sociales, los medios de comunicación y la publicidad. En la actualidad, es frecuente encontrar su imagen en vallas, carteles callejeros y folletos en toda la ciudad.
La controversia en torno a la supuesta asignación de recursos de la Alcaldía de Medellín para esta campaña no es algo nuevo, y de ahí la pregunta planteada por Juan Roberto Vargas, director de Noticias Caracol. El pasado 5 de septiembre se hizo público que un convenio suscrito entre el municipio y la Universidad Nacional se utilizó para crear material publicitario de candidatos vinculados a Quintero, incluyendo al exsecretario de la No Violencia. El acuerdo, por un valor de 9.050 millones de pesos (aproximadamente 36,2 millones de dólares), según lo consignado en el documento, tenía como objetivo «la gestión de estrategias enmarcadas dentro del pilar de gobernanza de las comunicaciones».
Este descubrimiento lo realizó Gloria Jaramillo, una abogada de Medellín que se convirtió en la piedra en el zapato para los Quintero, que compartió en su cuenta de X, antes Twitter, imágenes de los informes mensuales del acuerdo que incluían el material publicitario. En cuestión de horas, el enlace que permitía acceder a estos informes fue eliminado del Sistema Electrónico para la Contratación Pública (SECOP), la plataforma donde se puede verificar el progreso y la ejecución de los contratos públicos.
«Ellos, (haciendo referencia a la Alcaldía de Medellín), son la fuente de esta información. Encontré que en los elementos entregados como parte del convenio, había un enlace que redirigía a Google Drive. Después de revisar las carpetas, pude observar fotografías relacionadas con la Alcaldía, entre otras cosas, y abrí una carpeta que contenía imágenes y videos del lanzamiento de campaña de los candidatos de Independientes, el partido de Quintero y Upegui. Fue en ese momento cuando me di cuenta de que los materiales entregados por un contratista que trabaja para la Alcaldía eran, en realidad, material de campaña del candidato de su grupo», compartió Jaramillo en una conversación con el portal EL PAÍS.
Los implicados en este hecho de corrupción en las campañas políticas de los Quintero negaron cualquier vínculo con los acontecimientos. La administración de Quintero emitió un comunicado lamentando profundamente que, por razones políticas, se estén generando especulaciones que pretenden dañar la reputación de la Universidad Nacional de Colombia y el trabajo conjunto realizado en virtud del contrato con la Alcaldía de Medellín. Desde la campaña de Upegui, aseguraron que «el asunto es infundado». No obstante, la Procuraduría y la Fiscalía han decidido iniciar una investigación sobre lo ocurrido.
Y ahora, con las declaraciones del propio candidato en televisión nacional, reconfirmando haber recibido dinero de contratistas de la Alcaldía, los señalamientos de un supuesto favoritismo por parte del Gobierno de la ciudad han aumentado. La legislación colombiana establece claramente que las alcaldías no pueden respaldar financieramente campañas políticas, ya sea de candidatos de su mismo partido o exfuncionarios. Este es el motivo de la controversia generada por las palabras de Upegui.
El pasado lunes, el candidato subrayó en una entrevista en Blu Radio que su campaña cuenta con «tres niveles de auditoría» y que actualmente está en proceso de devolver los fondos recibidos de los contratistas en cuestión. Al mismo tiempo, se enfrenta al desafío de reducir la considerable brecha que lo separa de Federico Gutiérrez en las encuestas.
Los cuestionamientos son muy graves, Upegui dice que ha financiado su campaña con recursos propios, la pregunta es ¿Cómo es posible que un funcionario público con apenas 3 años de trabajo pueda financiar su propia campaña?
¿Nos están robando de frente y sin pena?
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